De M3 heeft inmiddels naam en faam gemaakt en de waardering voor de vroege generaties zoals de E30 en de E46 worden serieus gewaardeerd. Niet voor niets wordt de E46 M3 door liefhebbers vaak tot de favoriete M3 uitgeroepen. Dat heeft een reden want zelfs ruim 20 jaar later boezemt de M3 ontzag in. De carosserie van de M3 heeft nog maar weinig te maken met een reguliere 3-serie. Het front is breed, laag en agressief. De uitgeklopte wielkasten stralen potentie uit evenals de uit aluminium vervaardigde motorkap met powerdome. Het achterwerk wordt gesierd door een bescheiden spoilertje en vier vuistdikke stortkokers. De machtige uitstraling houden een belofte die – nu 20 jaar later – nog steeds stand houdt. Want wat een ongekend gave machine met een dijk van een karakter is de M3.
Bij het aanslaan van de motor met koude start is het stationair toerental verhoogd tot zo’n 1.400 toeren. Het geluid is fenomenaal. Een diepe sonore brom, maar niet hard of schreeuwerig en bovendien direct herkenbaar als de S54 3.2 lijn zes van BMW M Sport.
Vooral de handgeschakelde versie staat garant voor veel genot. Het onderstel is hard zoals het een M3 betaamt. De voortrein is direct terwijl de achterwielen veel slip toelaten en er speels gereden kan worden. Ondanks de leeftijd is dit toch nog echt een van de fijnste en leukste auto’s om te sturen. Hij is hard en echt sportief, maar toch uitermate geschikt als daily driver.
De topsnelheid is begrensd op 250 km/h, maar dat is bijzaak. De M3 is het leukst op een bochtig en snel traject. 5,2 tellen zijn er nodig om te accelereren naar 100 km/h. De kilometer vanuit staande start gaat in 24,2s. Tijden waar de Porsche 911 Carrera destijds niet voor schaamde en dat maakt(e) hem ook een directe concurrent van de 911.
De M3 Coupé die we hier aanbieden is vooral bijzonder door de forse kilometerstand. Hij werd in 2002 als origineel Nederlands auto uitgeleverd aan een arts. Hij hielt de M3 tot in 2015 in bezit. Werkelijk ieder servicemoment vond plaats bij BMW dealer Ekris in Venendaal. Een volledig gedocumenteerd onderhoudsboekje plus een uitgebreid digitaal document hier van is overleg baar.